¿Qué es mejor para la ciática, la terapia de calor o la de frío?

Jorge

marzo 21, 2022

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La mayoría de las personas experimentan dolor de espalda al menos una vez en su vida, pero la ciática es literalmente un dolor en las nalgas. La ciática es una afección en la que, debido a una hernia discal o a un deslizamiento de disco, el nervio ciático se pellizca o se irrita, lo que provoca un dolor irradiado. El dolor aparece en la parte baja de la espalda, se desplaza a las nalgas y baja por las piernas hacia los pies. Esta afección puede ser realmente perturbadora y afectar a la vida diaria normal.

Por suerte, la ciática desaparece con bastante rapidez. Incluso si no desaparece, puede tratarse con medicamentos o con terapia de masaje y ejercicios especializados. Parece que también las terapias de calor o frío funcionan bien con el dolor de ciática. Pero, ¿cuál es mejor? Averigüémoslo.

Visión general de la ciática

La ciática suele estar causada por una hernia discal o una hernia de disco, que irrita y pellizca el nervio ciático.
La ciática afecta al 40% de los adultos al menos una vez en su vida.
La ciática suele afectar a las personas mayores, pero también puede afectar a los más jóvenes, a las personas que llevan un estilo de vida sedentario, realizan trabajos extenuantes o, en general, experimentan dolor de espalda.
La ciática también puede aparecer en personas que pasan mucho tiempo sentadas, que son obesas o que levantan cargas pesadas a diario.
Las personas con ciática pueden esperar que disminuya con el tiempo y deben continuar con sus actividades diarias.
La ciática puede tratarse con medicamentos antiinflamatorios, masajes analgésicos, terapias y ejercicio.
Las personas con ciática deben evitar correr, inclinarse hacia los dedos de los pies, levantar pesos, hacer sentadillas o levantar las piernas.

Terapia de calor o de frío: ¿Qué es mejor para aliviar el dolor de ciática?

Terapia de frío

Se aconseja utilizar la terapia de frío o hielo en el momento en que empiezan a aparecer los primeros síntomas de ciática. La aplicación de frío en la parte baja de la espalda y en la zona del nervio ciático reducirá el dolor y evitará que se expanda y se traslade a otras zonas del cuerpo. Esto es lo que la terapia de frío o hielo puede hacer por usted;

La terapia de frío actúa localmente y garantiza un tratamiento rápido y directo, a diferencia de los medicamentos o ejercicios para aliviar el dolor.
La terapia de frío adormece la zona de origen del dolor, reduce la inflamación del nervio y de la piel y disminuye el flujo sanguíneo.
La terapia con hielo puede aliviar y reducir los espasmos musculares y la tensión muscular. Enfría las fibras musculares y reduce el dolor.
La terapia con hielo puede evitar la hinchazón de la zona mediante la reducción de la inflamación y la acumulación de líquido alrededor del nervio, los huesos de la columna vertebral y los músculos.
La terapia de frío aumenta la tolerancia al dolor y evita que los nervios envíen señales de dolor al cerebro al reducir la velocidad a la que trabajan los nervios.

La terapia de frío o de hielo puede realizarse aplicando una bolsa de hielo directamente en la zona del dolor o en la parte baja de la espalda. Sin embargo, también puede realizarse mediante un masaje con hielo en la zona. Esto se hace aplicando cubitos de hielo directamente sobre la piel con un movimiento circular. Esto puede ayudar a adormecer la zona y reducir significativamente los niveles de dolor. Sin embargo, la aplicación de hielo directamente sobre la piel puede causar daños en la misma y provocar sarpullidos o enrojecimiento. Por lo tanto, el masaje con hielo debe durar sólo varios minutos (hasta 20 minutos como máximo), y hay que hacer descansos entre las aplicaciones de hielo (cada pocos minutos).

Nota: la terapia de frío o hielo puede utilizarse en exceso, y en esos casos puede provocar daños en los nervios de la piel. Es esencial aplicar la bolsa de hielo sólo durante unos minutos, y utilizar el masaje con hielo durante un máximo de 20 minutos. Además, debe haber una barrera entre la bolsa de hielo y la piel para protegerla de posibles daños.

Terapia de calor

La terapia de calor parece proporcionar un alivio inmediato en los casos de dolor de ciática. Puede disminuir el dolor punzante del nervio ciático y evitar que baje hacia las piernas y los pies. Esto es lo que la terapia de calor puede hacer por usted;

La terapia de calor favorece la dilatación de los vasos sanguíneos y el suministro de más sangre, oxígeno y nutrientes a la zona lesionada. De este modo, favorece la curación más rápida de una herida o, en este caso, del nervio ciático.
La terapia de calor puede aliviar los espasmos musculares y la tensión muscular en la parte baja de la espalda, las nalgas o la parte posterior del muslo afectada por el dolor ciático. Relaja las fibras musculares y alivia el dolor.
La terapia de calor puede reducir la tensión de los músculos afectados por el dolor. Como resultado, puede aumentar la movilidad y la amplitud de movimiento de la zona lumbar.

Un estudio demuestra que la terapia de calor es extremadamente eficaz contra el dolor ciático cuando se utiliza con agujas calentadas. Se trata de una técnica antigua que se utiliza incluso hoy en día. Las agujas se calientan y se colocan en la zona lesionada o dolorida. Es una forma de acupuntura, y los efectos del tratamiento son visibles tras sólo tres sesiones. El estudio demuestra que la eficacia de la terapia con agujas calientes es excepcional. Puede ayudar a las personas a controlar la ciática y mejorar sus síntomas clínicos en sólo unas pocas sesiones.

Nota: Al utilizar la terapia de calor, la fuente de calor debe ser tibia, no caliente, ya que puede ser perjudicial para la piel. La terapia debe durar hasta 20 minutos; de lo contrario, puede provocar daños en la piel, quemaduras o úlceras. También debe haber siempre una barrera entre la fuente de calor y la piel. Las personas con esclerosis múltiple, lesiones de la médula espinal, artritis reumatoide y enfermedades similares deben evitar la terapia de calor para la ciática.

Terapia combinada de calefacción y refrigeración

Ahora bien, en los casos de síntomas y dolores graves de ciática, siempre se puede optar por la terapia combinada, en la que se utilizan tanto el calor como el frío para reducir los niveles de dolor y aumentar la movilidad. Como ya se ha mencionado, la terapia de frío alivia la inflamación, mientras que la terapia de calor se ocupa de la tensión y el dolor muscular. Con esta combinación, se obtiene lo mejor de ambos mundos. La terapia combinada se aplica de forma intercalada o puede utilizarse en intervalos de 20 minutos, a lo largo del día. Aquí tienes algunos consejos sobre cómo puedes probar la terapia combinada en casa;

Intenta utilizar una bolsa de hielo en primer lugar. Utiliza hielo picado y envuélvelo en una toalla húmeda. Coloca la toalla en la parte baja de la espalda o en el lugar donde se encuentre el dolor. Deja la bolsa durante 10 minutos; puedes dejarla para que se quede o puedes moverla por la zona.
Ahora, tómate un descanso. Deja que la piel vuelva a su temperatura natural y que desaparezca el entumecimiento de la zona.
A continuación, puedes intentar calentar una toalla o cualquier otro tejido que tengas. Algunas personas calientan sus toallas colocando toallas húmedas en bolsas ziplock y calentándolas en el microondas. Otras personas utilizan el horno en lugar del microondas (calientan la toalla húmeda y empaquetada durante 10 minutos).
Ahora, coge la toalla caliente y prueba a colocarla en la zona del dolor. Asegúrate de que la toalla no está demasiado caliente y, si es así, deja que se enfríe durante unos segundos. Deja la toalla en la zona del dolor durante 10 minutos.
Y ya está. Todo lo que tienes que hacer ahora es levantarte, intentar hacer algunos estiramientos y continuar con tu día. Puedes repetir la terapia combinada unas cuantas veces a lo largo del día, o unas cuantas veces a lo largo de la semana, según los síntomas y el nivel de dolor.

Reflexiones finales

Así que, como puede ver, tanto las terapias de calor como las de frío pueden ser buenas para aliviar el dolor y reducir los síntomas de la ciática. Sin embargo, parece que la combinación de ambas terapias funciona mejor, ya que se dirige a diferentes aspectos del dolor y del origen.

En cualquier caso, antes de decidirse a probar cualquiera de las opciones terapéuticas mencionadas, asegúrese de consultar con su médico y ver si el calor y el frío son adecuados para sus condiciones particulares de ciática.

No querrás causar más problemas y más dolor, así que asegúrate de consultar a un profesional y controlar la duración de cada una de las terapias.

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