Posición para dormir con apnea del sueño: Lo mejor y lo peor

La apnea obstructiva del sueño o AOS es un trastorno del sueño que se caracteriza por episodios recurrentes de dificultades respiratorias o por el cese total de la respiración. La AOS causa problemas de sueño a millones de personas y es uno de los principales problemas del mundo moderno. Por suerte, existe una opción de tratamiento para los pacientes con apnea del sueño, conocida como CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias), y hasta ahora el tratamiento ha demostrado ser eficaz.

Sin embargo, las investigaciones han demostrado que no basta con utilizar la CPAP para mejorar la AOS y todo al día. La forma en que duermen los pacientes con apnea del sueño puede afectar significativamente a sus síntomas de AOS y a la eficacia de la terapia.

Dado que el número y la duración de las dificultades respiratorias de los pacientes con AOS dependen en gran medida de la posición del cuerpo durante el sueño, veremos las mejores posiciones para dormir de los pacientes con AOS.

También echaremos un vistazo a las peores posiciones para dormir de los pacientes con AOS, para que sepas si tu forma de dormir está afectando y empeorando tu apnea del sueño.

Recomendado para la apnea del sueño: Dormir de lado

Dormir de lado es una posición recomendada por numerosas razones. Por ejemplo, dormir de lado permite descansar más cómodamente y tener un sueño ininterrumpido. Esto es especialmente importante para los pacientes con apnea del sueño, que se sabe que tienen una calidad de sueño increíblemente baja debido a las interrupciones regulares.

Además, la posición para dormir de lado disminuye las posibilidades de insomnio, privación crónica del sueño, problemas de espalda, dolor de cadera, etc. Esta posición para dormir es tan buena que se recomienda incluso a las mujeres embarazadas. Hay dos tipos de sueño lateral: dormir del lado izquierdo y dormir del lado derecho. Veamos los beneficios de cada posición;

Dormir en el lado izquierdo

Como ya se ha mencionado, dormir de lado es excelente contra el insomnio y la falta de sueño. Dormir del lado izquierdo es especialmente útil cuando se trata de la calidad del sueño. Cuando se duerme del lado izquierdo, lo más probable es que no se experimenten problemas estomacales o digestivos, problemas de reflujo gastroesofágico (ERGE) o insomnio. Dormir del lado izquierdo permite el mejor flujo de sangre en todo el cuerpo y asegura que no haya resistencia a la respiración.

Esto es bastante útil para los pacientes con apnea del sueño, que experimentan regularmente dificultades para respirar debido a las vías respiratorias cerradas y a la resistencia a la respiración. Al dormir sobre el lado izquierdo, es más probable que se reduzcan los ronquidos, ya que la garganta no estará bloqueada. Por no mencionar que durante la terapia CPAP, dormir de lado no interrumpirá el ajuste de la mascarilla.

Dormir en el lado derecho

Dormir sobre el lado derecho está reservado a las personas que no pueden dormir sobre el lado izquierdo debido a ciertas condiciones de salud (como problemas cardíacos, dolor de mandíbula, dolor de hombros, etc.). Los pacientes con AOS deben dormir sobre el lado derecho por numerosas razones. Por ejemplo, esta posición favorece el flujo de aire adecuado, abre las vías respiratorias más que en otras posiciones para dormir y reduce los ronquidos, que son un problema común de la apnea del sueño. Dormir sobre el lado derecho también es más estable para la respiración, ya que evita que la lengua y los músculos de la garganta se colapsen y restrinjan el aire, lo cual es un gran problema para los pacientes con AOS.

Los estudios han demostrado que dormir de lado, especialmente en el lado derecho, se asocia a una reducción de las dificultades respiratorias y al cese completo de la respiración en los pacientes con AOS. Incluso si estas dificultades se producen, cuando se duerme de lado, duran mucho menos que en otras posiciones para dormir. Estos resultados son especialmente importantes en los pacientes con apnea del sueño que padecen insuficiencia cardíaca congestiva.

Nota: dormir de lado es una de las posiciones más naturales para la mayoría de las personas. Resulta que el 47% de los estadounidenses duermen de lado, normalmente en posición fetal.

Las mujeres son más propensas a dormir así; el 54% de todas las mujeres de Estados Unidos duermen de lado, normalmente acurrucadas, mientras que el 39% de los hombres prefieren dormir así. Sin embargo, dormir en posición fetal o acurrucada de lado no suele ser recomendable para los pacientes con apnea del sueño, pero no supone una amenaza. Sin embargo, esta posición para dormir puede, de hecho, causar graves problemas de cuello y espalda.

Consejos para dormir de lado

Entonces, ¿cómo convertirse en una persona que duerme de lado? Aquí tienes algunos consejos útiles que puedes utilizar fácilmente;

• Asegúrese de que la almohada se ajusta a la relación entre la cabeza, el cuello y la clavícula. La almohada debe apoyar y proporcionar estabilidad a estas partes del cuerpo sin causar molestias o dolor.
• Asegúrese de contar con una almohada firme que colocará entre sus rodillas dobladas mientras se acuesta de lado. Esto le ayudará a estabilizar las caderas y a evitar las molestias y el dolor en la zona lumbar.
• Puedes utilizar una almohada adicional que puedas abrazar mientras duermes de lado. Esto asegurará que tu brazo derecho no se canse a lo largo de la noche. Además, se sentirá más cómodo y acogedor, lo que debería ayudar a conciliar el sueño y a reducir la ansiedad y la inquietud.
• Si quieres dormir de lado, asegúrate de consultar a tu médico sobre las mascarillas CPAP nasales. Estas mascarillas se recomiendan para los que duermen de lado, ya que son más flexibles y tienen menos puntos de contacto con la cara que las mascarillas faciales completas, por ejemplo.
• Para obtener la mejor experiencia de sueño lateral, asegúrese de comprar almohadas CPAP especiales o contorneadas que garanticen una alineación adecuada de la columna vertebral durante el sueño. Estas almohadas garantizan que la cabeza y los hombros estén bien alineados, por lo que las vías respiratorias están abiertas y no hay ninguna obstrucción que provoque ronquidos o empeore la apnea del sueño.

No se recomienda que los pacientes con AOS duerman del lado izquierdo;

• Insuficiencia cardíaca congestiva: dormir sobre el lado izquierdo puede causar estrés y molestias innecesarias al corazón.
• Dolor de hombros: dormir sobre el lado izquierdo puede causar dolor de hombros o empeorar el dolor ya existente.
• Molestias en la mandíbula: esto puede ocurrir en pacientes con AOS, especialmente cuando las dificultades para respirar son frecuentes. Dormir de lado puede ejercer más presión sobre la mandíbula, lo que puede causar dolor y molestias.

No se recomienda que los pacientes con AOS duerman del lado derecho;

• Problemas con la ERGE: se sabe que dormir sobre el lado derecho agrava los síntomas de la ERGE porque en esta posición el esfínter esofágico inferior se relaja completamente.
• Dolor de hombro - (dormir sobre el lado derecho también puede causar dolor de hombro o empeorar el dolor ya existente).

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Funciona para los pacientes con AOS: Dormir sobre el estómago

Aunque a menudo se considera que es la peor posición posible para dormir, dormir boca abajo no es la peor posición para los pacientes con AOS. Sin duda, dormir boca abajo tiene sus efectos negativos sobre la columna vertebral, la zona lumbar, el cuello, la cabeza, la posición de los hombros, etc. Seguramente puede causar o empeorar el dolor en todos los puntos de presión del cuerpo. Pero, ¿qué hace la posición de dormir boca abajo para los pacientes con apnea del sueño?

Durante mucho tiempo se creyó que los pacientes con AOS experimentaban una reducción significativa de las obstrucciones y ceses de la respiración sólo en posiciones no prono. Sin embargo, recientes evaluaciones de la posición prona en pacientes con AOS han proporcionado información nueva y prometedora. En concreto, la posición prona reduce el colapso de las vías respiratorias y previene las obstrucciones e interrupciones de la respiración, como se concluyó en un estudio de 27 pacientes con apnea del sueño.

El estudio explica estos resultados afirmando que nuestro cuerpo colabora en gran medida con la gravedad. Debido a la gravedad, cuando se está en posición prona, la lengua y los tejidos blandos de la garganta son empujados hacia delante. Esto elimina las obstrucciones de las vías respiratorias, así como los ronquidos, porque no hay vías respiratorias ni lengua colapsadas.

Sin embargo, es necesario realizar más estudios que se centren en la evaluación de los efectos de la posición prona para dormir a largo plazo en los pacientes con AOS.

Nota: La presentación del gráfico del estudio muestra el índice de apnea-hipopnea (IAH) en diferentes posiciones para dormir (posición supina o de espalda para dormir, posición lateral o de lado para dormir y posición prona o de estómago para dormir).

Para cada posición de sueño, se proporcionó a los pacientes un colchón y una almohada para una mejor colocación. Como muestran los gráficos, los pacientes que dormían boca abajo tenían el IAH más bajo en comparación con otras posiciones.

Consejos para dormir en posición prona/estómago

Entonces, ¿cómo convertirse en una persona que duerme boca abajo? Aquí tienes algunos consejos útiles que te permitirán dormir en la posición prona correctamente;

• Intente no enterrar la cara en la almohada mientras duerme. En primer lugar, interrumpirás por completo tu máscara CPAP si estás recibiendo terapia. Y, en segundo lugar, empeorarás tu capacidad respiratoria, ya que estarás bloqueando la nariz y la boca para que no reciban suficiente aire o capacidad de inhalación/exhalación.
• Procure no someter la espalda y la zona del cuello a una tensión adicional. Asegúrese de ajustar la almohada de forma que favorezca la correcta alineación de la columna vertebral incluso cuando la cabeza esté girada hacia un lado.
• Asegúrate de que los brazos están colocados junto a la cabeza, y no junto al cuerpo. Los brazos deben estar paralelos a la cabeza; de esta manera, evitarás poner una tensión adicional en los hombros y el cuello.

No se recomienda dormir boca abajo a los pacientes con AOS que tienen;

• Problemas de espalda: los pacientes de AOS con problemas de espalda y lumbares, así como con afecciones de espalda como la escoliosis, la fibromialgia o la ciática, no deben dormir boca abajo.
• Problemas de ansiedad e inquietud durante el sueño: los pacientes con AOS que experimentan ansiedad e inquietud durante el sueño no deberían dormir boca abajo. Se sabe que esta posición para dormir provoca ansiedad, estrés e incomodidad porque es difícil estar cómodo en estas posiciones, especialmente en un ángulo incómodo.

La peor posición para dormir: Dormir de espaldas (dormir en posición supina)

La posición supina o dormir boca arriba es probablemente la peor posición para dormir para los pacientes con AOS. Los estudios demuestran que hay una tendencia en los pacientes con apnea del sueño a experimentar una recaída de la lengua en posición supina. Esto significa que los tejidos blandos de la boca y la garganta, así como la lengua, caen hacia atrás y cierran las vías respiratorias.

Además, existe una mayor probabilidad de que se produzcan ronquidos fuertes, interrupciones de la respiración y apneas prolongadas en comparación con otras posiciones para dormir. Los pacientes con apnea del sueño que duermen boca arriba experimentan los ronquidos más fuertes y los patrones de respiración más alterados. Estos pacientes suelen ser los más privados de sueño y generalmente experimentan insomnio con más frecuencia que los pacientes que duermen de lado o boca abajo.

Palabras finales

En resumen, diríamos que las mejores posiciones para dormir para los pacientes con apnea del sueño son las posiciones de lado y boca abajo. En estas posiciones, sus vías respiratorias estarán más abiertas y habrá menos posibilidades de que la lengua y los tejidos se colapsen. Notará una reducción significativa de los ronquidos y una mejora de la calidad del sueño.

Por supuesto, antes de cambiar de postura para dormir, asegúrese de consultar con su médico o especialista del sueño. Estas personas sabrán exactamente qué posición para dormir es la más adecuada para su caso particular.

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