Para los padres primerizos, ocuparse de un bebé puede complicarse rápidamente. En medio de un diluvio de consejos contradictorios procedentes de fuentes oficiales y extraoficiales, los padres inexpertos pueden sentir a menudo que lo están haciendo todo mal.
Uno de los aspectos del cuidado de un bebé que resume profundamente este dilema es el sueño. Para un grupo que normalmente debería dormir la mayor parte del día, conseguir que el bebé duerma bien puede ser innecesariamente complicado.
Sin embargo, un dato que se mantiene constante en todas las clases sobre los fundamentos del sueño del bebé es la recomendación sobre las posiciones para dormir: siempre hay que poner al bebé a dormir boca arriba.
La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda oficialmente que los bebés duerman boca arriba para reducir el riesgo de SMSL.
El síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) -término médico que designa las muertes súbitas e inexplicables de los bebés menores de un año- es la principal causa de muerte entre los lactantes de EE.UU. Y varios estudios sugieren que dormir boca abajo puede contribuir a aumentar el riesgo de SMSL.
Pero, ¿qué pasa si tu hijo se da la vuelta? ¿Cuándo es seguro dejar que el bebé duerma boca abajo?
- ¿Cuándo pueden dormir los bebés boca abajo?
- ¿Hay que acostar a los bebés boca abajo?
- ¿Qué pasa si tu bebé se pone boca abajo mientras duerme?
- Para los bebés que prefieren dormir boca abajo
- Para los bebés que no quieren dormir boca arriba
- ¿Por qué es peligroso que los bebés duerman boca abajo?
- Cuándo pueden dormir los bebés boca abajo - Preguntas frecuentes
¿Cuándo pueden dormir los bebés boca abajo?
¿Respuesta corta? Después de cumplir un año.
La recomendación oficial de poner a los bebés a dormir boca arriba es un intento de reducir el riesgo de SMSL, y la ciencia respalda esta directriz. Varios estudios demuestran que existe una correlación clara entre dormir boca arriba y reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante.
Recomendación oficial sobre el sueño de los bebés
El principio básico de las directrices sobre el sueño seguro establecidas por la Academia de Pediatría se deriva de su campaña «Back to Sleep» de 1994, que recomienda que los bebés sanos de menos de un año duerman siempre boca arriba.
Desde entonces, basándose en las nuevas investigaciones, la AAP ha añadido otras recomendaciones a estos bebés, entre ellas
- Coloca siempre a tu bebé sobre una superficie plana y firme.
- Los bebés pequeños deben dormir en una cuna con cualquier elemento adicional (como ropa de cama, almohadas, mantas, protectores o juguetes)
- Compartir la cama es algo absolutamente prohibido.
Los bebés tienen el mayor riesgo de sufrir el SMSL durante las primeras etapas de su desarrollo, y la posibilidad de sufrirlo alcanza su punto máximo en torno a los 2-3 meses.
Sin embargo, el riesgo de SMSL empieza a disminuir cuando los bebés cumplen seis meses, y después de la marca de un año, el cociente de riesgo se vuelve insignificante. En consecuencia, para maximizar la seguridad de tu bebé, es esencial que mantengas estrictamente la posición de dormir de espaldas hasta que tu bebé tenga al menos un año de edad.
¿Significa esto que después de la marca de un año, puedes cambiar la posición para dormir de tu bebé?
¿Hay que acostar a los bebés boca abajo?
Es de vital importancia que pongas a los bebés a dormir boca arriba durante su primer año de vida. Así que no, nunca debes poner a tus bebés a dormir boca abajo durante el primer año.
Sin embargo, cuando cumplen un año, las reglas cambian un poco.
A medida que los bebés se desarrollan, adquieren más agilidad y son mucho menos susceptibles de sufrir el SMSL, por lo que pueden pasar a otras posturas para dormir de forma segura.
Nota: incluso después de un año, dormir boca arriba es ideal para los bebés, ya que los que duermen boca arriba tienen una menor tendencia a desarrollar congestión nasal, infecciones de oído y fiebre que los que duermen boca abajo.
Por lo tanto, debes seguir animando a tu bebé a dormir boca arriba mientras permanezca en la cuna.
¿Qué pasa si tu bebé se pone boca abajo mientras duerme?
Los bebés suelen adquirir la capacidad de darse la vuelta entre los 4 y los 6 meses de edad. Para entonces, la mayoría de los bebés ya han superado el periodo de mayor riesgo de SMSL, que se sitúa en torno a los 2-3 meses de edad.
Por lo tanto, cuando los bebés empiezan a darse la vuelta, el riesgo de que tengan algún problema es mínimo.
Además, a medida que los bebés desarrollan la fuerza y la agilidad para cambiar de posición para dormir durante la noche, por extensión, adquieren la movilidad y la madurez neurológica para salir de situaciones incómodas, lo que les ayuda a protegerse y a reducir aún más el riesgo de SMSL.
Por lo tanto, no debes preocuparte si tu bebé se pone boca abajo mientras duerme, y debes dejar que continúe durmiendo sin ninguna molestia.
Sin embargo, hay que seguir acostando a los bebés boca arriba durante su primer año de vida, incluso después de que adquieran la capacidad de darse la vuelta.
Para los bebés que prefieren dormir boca abajo
Antes de que la Academia Americana de Pediatría recomendara acostar a los bebés boca arriba, ponerlos boca abajo era una recomendación habitual de todas las abuelas bienintencionadas, y esta sugerencia no es infundada.
Muchos bebés tienden a disfrutar más durmiendo boca abajo y suelen alborotarse menos en esta posición. En realidad, la mayoría de los bebés se ponen boca abajo en cuanto pueden.
Además, dormir boca abajo tiene todos los ingredientes para ser ideal para los padres, ya que un bebé que duerme boca abajo suele dormir más profundamente y es mucho menos sensible al ruido. Sin embargo, todos estos beneficios potenciales no anulan los posibles riesgos.
Por ello, debes hacer que tus bebés duerman boca arriba desde el principio, ya que esta práctica les ayuda a adaptarse y a sentirse más cómodos en esta posición con el tiempo. Colocar al bebé boca arriba parte del tiempo que está despierto también puede ayudar a que se aclimate a esta posición para dormir.
Sin embargo, si tu bebé se sobresalta con facilidad y le cuesta dormir boca arriba, puedes considerar otras medidas paliativas como envolverlo, darle un chupete o utilizar un saco de dormir.
Para los bebés que no quieren dormir boca arriba
En raras ocasiones, puede tratarse de un bebé que no se duerme en absoluto boca arriba, incluso después de tomar medidas para calmarlo.
En este caso, deberías consultar con un profesional sanitario cualificado para comprobar la seguridad de poner a tu bebé a dormir boca abajo. El profesional sanitario puede aprobar que el bebé duerma boca abajo en algunos casos en los que no se ponga en peligro su salud.
Según el Dr. Sears, aunque la posición óptima para la mayoría de los bebés es dormir de espaldas, un pequeño porcentaje puede tener necesidades peculiares.
Los bebés sanos se inclinan de forma natural hacia la posición para dormir que les permita estar más cómodos y les garantice una respiración sin restricciones. En el caso de tu bebé, aunque es poco probable, esa posición puede no ser la de dormir de espaldas.
¿Por qué es peligroso que los bebés duerman boca abajo?
La principal razón por la que se considera peligroso dormir boca abajo para los bebés es el mayor riesgo de SMSL que instiga.
Aunque no hay una explicación clara de por qué dormir boca abajo aumenta el riesgo de SMSL en los bebés, los investigadores especulan que cuando los bebés se tumban boca abajo, hay más posibilidades de que se bloqueen las vías respiratorias, volviendo a respirar el aire exhalado.
Este ciclo de un solo lote de aire puede conducir a la acumulación de dióxido de carbono y al agotamiento de los niveles de oxígeno en el cuerpo.
Sin embargo, una parte importante de la investigación sobre el SMSL sigue sin ser concluyente, y los investigadores especulan que el SMSL puede tener su origen en una serie de otros factores, como que el cerebro no se despierte como debería cuando el bebé tiene dificultades para respirar.
Cuándo pueden dormir los bebés boca abajo – Preguntas frecuentes
¿Por qué los bebés duermen mejor boca abajo?
Cuando los bebés duermen boca abajo, el hecho de estar abrazados a la cama les hace más resistentes a los ruidos y menos propensos a sobresaltarse. En consecuencia, la mayoría de los bebés suelen dormir mejor boca abajo.
Sin embargo, los investigadores han establecido una clara relación entre el sueño boca abajo y un mayor riesgo de SMSL. Así que, por razones de seguridad, no se puede poner al niño boca abajo mientras duerme.
Sin embargo, los médicos aún no saben con certeza cómo el sueño boca abajo aumenta el riesgo de SMSL.
¿Es correcto dejar a un bebé durmiendo boca abajo?
Sí. En el momento en que tu bebé puede darse la vuelta (normalmente alrededor de los cinco meses), su riesgo de SMSL es significativamente menor. Por lo tanto, en esta etapa, puedes dejarle dormir boca arriba sin molestarle. Sin embargo, debes seguir poniendo al bebé a dormir boca arriba hasta que cumpla un año.
¿Puede un bebé dormir de lado?
No. Mientras que la posición recomendada para los adultos es dormir de lado, un bebé no es tan estable y, por lo tanto, se volcará rápidamente sobre su estómago si se le coloca de lado.
¿Puede mi bebé dormir con una manta o una almohada?
No. Un bebé debe dormir en una cuna completamente desnuda, sin ningún accesorio, hasta que cumpla un año. La ropa de cama, como las almohadas y las mantas, puede aumentar considerablemente el riesgo de SMSL.
¿Debo utilizar cuñas para dormir al bebé?
Para los bebés de menos de un año, las cuñas para dormir u otras ayudas posicionales conllevan tanto peligro potencial como las almohadas y las mantas, y debes evitarlas.
¿Puedo dormir con mi bebé sobre mi pecho?
Dormir con el bebé sobre el pecho es la peor forma de dormir que puedes probar. Según Lullaby Trust, colocar al bebé sobre el pecho mientras duerme puede aumentar hasta 50 veces el riesgo de SMSL.
Además, esta forma de dormir conlleva otros riesgos para el sueño, como la asfixia o la caída del bebé.