¿Qué causa la ciática?

La ciática se ha convertido en una enfermedad bastante común. En general, se conoce como una enfermedad del nervio ciático, una hernia discal y dolor en la parte baja de la espalda y, por lo general, en una sola pierna. En el 90% de los casos, la ciática está causada por una hernia de disco o una hernia de disco, que comprime el nervio ciático. Esto puede ocurrirle a cualquiera, sin embargo, las personas que llevan un estilo de vida sedentario, realizan actividades físicas extenuantes, fuman, beben y experimentan estrés mental son las que más riesgo corren de padecer ciática.

Pero ninguno de estos riesgos tiene por qué ser un desencadenante de la ciática. La ciática parece ser capaz de estallar en básicamente cualquier persona. Entonces, ¿cuál es el problema? ¿Qué y por qué desencadena la ciática y causa tanto dolor? Bueno, en los siguientes párrafos trataremos de averiguarlo. Así que, ¡comencemos!

¿Cuáles son las causas más comunes de la ciática?

La ciática puede ser el resultado de varios factores y condiciones. Aunque la mayoría de los casos están causados por una hernia o una hernia discal, parece que la ciática puede ser el resultado de varios problemas subyacentes. Para entender esto, tendremos que echar un vistazo a la anatomía y la función de la columna vertebral.

Explicación de la columna vertebral - Las principales causas de la ciática

Ahora bien, la columna vertebral consta de tres partes principales, que son;

• Nervios espinales y raíces nerviosas,
• Las vértebras, o huesos individuales de la columna vertebral que protegen los nervios subyacentes de la misma,
• Los discos vertebrales, también conocidos como almohadillas de goma entre los huesos de la columna vertebral. Hay 23 discos vertebrales en una columna vertebral.

Ahora bien, teniendo en cuenta que la causa principal de la ciática es una hernia o una hernia discal, tenemos que centrarnos en los discos vertebrales de la columna vertebral. Estos discos están hechos de cartílago y actúan como relleno entre cada uno de los huesos de la columna vertebral. Gracias a los discos vertebrales, la columna vertebral es flexible y puede moverse o doblarse. Sin embargo, debido a una serie de circunstancias, los discos vertebrales pueden cambiar su posición o sufrir un deslizamiento.

Cuando esto ocurre, los nervios que el disco protege inicialmente se irritan, se desgastan y se comprimen. Esta presión adicional sobre los nervios no es normal, por lo que provoca dolor, que se desplaza desde la parte baja de la espalda hasta la parte posterior del muslo y, finalmente, hasta el pie y los dedos. Como resultado, las personas empiezan a experimentar dolor de espalda y piernas, o ciática.

Otros factores y condiciones - Las causas secundarias de la ciática

Aunque la hernia discal es la causa más común de la ciática, puede haber otras numerosas condiciones que pueden dar lugar a la ciática también. Veamos algunas de ellas;

Infección de la columna vertebral: la infección de la columna vertebral puede afectar a la columna vertebral, el cuello, la parte media de la espalda o la zona lumbar. La infección suele desplazarse a otras partes del cuerpo. En el caso de la ciática, la infección se irradia en la parte baja de la espalda y se traslada a la pierna.

Estenosis espinal lumbar: se trata de una afección en la que se produce un estrechamiento del canal espinal en la parte inferior de la columna vertebral o la zona lumbar. Este estrechamiento ejerce una presión adicional sobre la médula espinal y los nervios, lo que provoca trastornos como la ciática.

Tumor espinal: el tumor aparece en la columna vertebral. Como resultado, comprime y ejerce presión sobre la raíz de los nervios, o el nervio ciático para ser específico. Esto provoca una irritación de la raíz del nervio y, finalmente, una condición dolorosa conocida como ciática.

Síndrome de cauda equina: es una afección que aparece como consecuencia de una lesión nerviosa. Los nervios dañados suelen estar por debajo de la médula espinal, y puede ser muy grave. Por lo tanto, tal condición requiere atención médica inmediata.

Enfermedad discal degenerativa: se trata de una enfermedad en la que los discos entre los huesos de la columna vertebral comienzan a deteriorarse. Como resultado, se produce un dolor irradiado que se desplaza hacia la pierna, y es un síntoma de ciática.

Espondilolistesis: esta afección es el resultado del pellizco y la irritación de la raíz del nervio lumbar. Esto ocurre porque el disco vertebral se desliza hacia delante, sobre el hueso de la columna, pellizca la raíz nerviosa y provoca dolor.

Embarazo: en el embarazo, como el bebé está creciendo, hay más presión sobre el nervio ciático. Como resultado, las mujeres pueden experimentar inflamación, irritación y dolor del nervio. Esto puede convertirse en ciática si el dolor se irradia en la parte baja de la espalda y baja por las piernas.

Pero, ¿qué es lo que hace que la ciática se agudice?

Aunque existen algunos factores de riesgo y condiciones que pueden contribuir a la aparición de la ciática, ésta puede aparecer en cualquier persona. Pero, ¿qué es lo que desencadena la ciática? Pues bien, aquí tienes algunas de las principales causas o desencadenantes que debes conocer;

1. Estrés

El estrés emocional nunca es una buena señal. Se sabe que afecta al sistema inmunitario y permite que se produzcan diversas enfermedades, como las dolencias de espalda y la ciática. El estrés emocional puede ser un desencadenante grave, porque con el aumento del estrés, el cerebro cuida menos de los nervios de nuestro cuerpo. Eso explicaría la irritación y el desgaste del nervio ciático y, finalmente, el dolor. El nervio no recibe suficiente oxígeno debido a los altos niveles de estrés, por lo que empieza a causar problemas. Además del dolor en la parte baja de la espalda y en las piernas, puede provocar fatiga general, debilidad y otras sensaciones extrañas, casi parecidas a la gripe.

Consejo: Asegúrate siempre de tener suficiente tiempo para ti. Es esencial que te relajes y te cuides al final del día. Deja las preocupaciones laborales en el trabajo e intenta centrarte en las cosas que importan: tú, tu familia y tus amigos. Además, asegúrate de mantenerte activo, comer bien y dormir lo suficiente. Todo esto te ayudará a reducir los niveles de estrés, a mejorar la salud mental y, finalmente, la salud física.

2. Mala postura

Ya es bastante malo que tengamos que pasar horas y horas sentados frente a nuestros ordenadores en el trabajo, normalmente en una mala postura. Entonces, por qué contribuir al problema manteniendo la mala postura incluso fuera de la silla de la oficina. Una mala postura puede conducir al desarrollo de una hernia de disco, que puede conducir a la ciática. La ciática puede ocurrir en personas que tienen una mala postura al caminar y una mala postura al sentarse. Por lo tanto, es esencial evitar el agravamiento de los síntomas de la ciática corrigiendo la forma en que nos sentamos y caminamos y recordando siempre enderezar la espalda.

Consejo: Intenta mantener siempre la espalda en posición neutra y la cabeza colocada en la parte superior de la columna vertebral. Si sientes que esto te resulta difícil, puede que los músculos de tu espalda se hayan debilitado con el tiempo. Esto puede solucionarse fácilmente con algunos ejercicios de fortalecimiento de los músculos de la espalda. Por no mencionar que estos ejercicios pueden ayudar a aliviar la presión y el dolor de la ciática.

3. Obesidad

La obesidad o el peso excesivo ejercen una presión increíble sobre la columna vertebral. Cuanto más pesa uno, más presión ejerce sobre los huesos de la columna vertebral, los discos y también los nervios. La obesidad puede provocar dolor de espalda crónico y puede afectar a la flexibilidad y la fuerza de la columna vertebral y los músculos de la espalda. Por lo tanto, es fundamental intentar mantener siempre el peso bajo control, por muy difícil que sea. La actividad física y una dieta adecuada y nutritiva son las mejores maneras de mantener el peso bajo control o de perderlo.

Consejo: Antes de introducir cualquier cambio nutricional o de actividad, asegúrate de consultar con tu médico, un nutricionista o un especialista en ortopedia. Así perderás peso, lo mantendrás bajo control y evitarás posibles lesiones de espalda o el empeoramiento de los síntomas de la ciática mientras tanto.

4. Exceso de sentada

Estar sentado durante mucho tiempo puede provocar un brote de ciática. Independientemente de si estás sentado en la oficina, en un avión o en cualquier otro lugar, estar sentado durante un periodo prolongado puede afectar gravemente a tu espalda. Estar sentado, especialmente en una mala posición, puede suponer una tensión adicional para los discos vertebrales y las raíces nerviosas, provocando irritación y pinzamiento de los nervios. Por eso es esencial mantenerse físicamente activo, incluso después de un largo día en la oficina o tras un largo vuelo.

Consejo: Cuando estés en la oficina, asegúrate de levantarte para estirarte o dar un pequeño paseo hasta el baño cada hora aproximadamente. De este modo, la espalda y la columna vertebral estarán en movimiento y no sentirán la presión de estar constantemente sentados. Y, cuando estés sentado, intenta mantener una postura adecuada; tu espalda debe estar en una posición neutra y tu cabeza debe estar por encima de la columna vertebral, no bajada hacia el frente.

5. Tacones altos

Los tacones altos pueden ser terribles para nuestro cuerpo. Mujeres de todo el mundo sufren dolores en los pies, las piernas y la parte baja de la espalda después de llevar tacones altos durante unas horas. Esto ocurre porque cuando se llevan tacones, se está flexionando constantemente el cuerpo, forzándolo a mantenerse erguido. Esto puede crear un exceso de presión en los muslos y la parte baja de la espalda, y aún más en los discos de la columna vertebral y el nervio ciático. El nervio se irrita y se estira de forma poco natural, lo que provoca dolor y posiblemente ciática.

Consejo: Si quieres llevar tacones altos, asegúrate de usar unos que estén acolchados. Esto significa que deben tener una suela acolchada y, en general, tener una forma que se adapte a los pies de forma adecuada y que sostenga los arcos. Si usas este tipo de tacones, puedes evitar el dolor de espalda y de pies y, en última instancia, afecciones como la ciática.

¿Cómo evitar los desencadenantes de la ciática?

• Actividad física regular: mantenerse activo puede ayudarle a muchos niveles. El ejercicio y la actividad física regular pueden ayudarle a controlar o perder peso, fortalecer los músculos de la espalda y corregir la postura. Todo ello puede ayudarle a evitar el dolor de espalda y afecciones como la ciática. Si no te gustan los entrenamientos extenuantes, no dudes en probar el yoga, el pilates, el Tai Chi y otros entrenamientos similares. Suelen ser de bajo impacto para la espalda, pero en general son muy eficaces.
• Corrección de la postura: como ya se ha mencionado, una mala postura puede ser uno de los principales desencadenantes de la ciática. Por ello, asegúrate de corregir constantemente tu postura sentándote en una posición neutra y alineando la cabeza, el cuello y la columna vertebral mientras estás sentado o caminas. Además, puedes incluso optar por correctores posturales o soportes lumbares para asegurarte de que te sientas y sostienes la espalda correctamente.
• Alivio del estrés: el estrés emocional, la negatividad, la ansiedad y la depresión pueden contribuir al desarrollo de la ciática. Por lo tanto, asegúrate de relajarte regularmente y de cuidar tu salud mental. Intenta evitar el estrés y aprende a lidiar con él cuando no puedas evitarlo. Te recomendamos que pruebes a meditar, dar largos paseos por la naturaleza, escuchar música tranquilizadora, leer o incluso pintar. Ve a nadar, prepara tu pastel favorito y relájate con tus amigos con unas risas memorables. Todo ello le ayudará a sentirse mejor y a evitar afecciones como la ciática.
• Cambio de calzado: para las mujeres especialmente, cambiar de calzado puede solucionar muchos problemas de espalda. En lugar de llevar tacones altos todos los días, te recomendamos que optes a veces por zapatos planos o de menor tacón. Recuerda que cuanto más alto es el tacón, más presión se ejerce sobre el nervio ciático. Así que prueba con unos zapatos planos que se ajusten a tu estilo, con zapatos tonificantes o con tacones más bajos.

Reflexiones finales

La ciática es una enfermedad bastante complicada. Esperamos que nuestra visión de las causas y los desencadenantes de esta afección te haya ayudado a saber cómo prevenir o tratar la ciática. Para obtener más información, asegúrate siempre de ponerte en contacto con tu médico, especialmente antes de empezar a introducir cambios en tu dieta y en tu programa de entrenamiento. Y, por supuesto, intenta siempre llevar un estilo de vida sano, comer alimentos saludables y mantenerte físicamente activo. Le deseamos buena suerte y que la ciática se aleje para siempre.

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