Melatonina y alcohol: ¿Qué ocurre cuando se mezclan?

La verdad es que mucha gente recurre al alcohol cuando no puede conciliar el sueño. El alcohol tiene efectos sedantes y puede ayudar a conciliar el sueño, pero esos son sólo los efectos a corto plazo.

Los efectos a largo plazo demuestran que utilizar el alcohol para dormir es lo peor que se puede hacer, porque puede ayudar a conciliar el sueño, pero no a mantenerlo. Es entonces cuando la gente recurre a los suplementos, como la melatonina.

También tiene efectos sedantes y es más natural, con menos o ningún efecto secundario. Pero, ¿qué sucede cuando la gente mezcla esos dos, tratando de obtener resultados aún mejores? Bueno, estamos aquí para averiguarlo, ¡así que empecemos!

Visión general de la melatonina

La melatonina como hormona reguladora del sueño

La melatonina es una hormona producida naturalmente por nuestro cerebro. Su función principal es la de ayudarnos a conciliar y mantener el sueño. La melatonina se produce a partir del triptófano en la glándula pineal, y a partir de ahí también es responsable de la producción de varias otras hormonas.

Dado que la melatonina es una hormona derivada de la serotonina, su función no es sólo ayudarnos a conciliar y mantener el sueño, sino también regular nuestro ciclo de sueño-vigilia o el ritmo circadiano.

Esto significa que regula cuándo te mantendrás despierto y cuándo te sentirás somnoliento y te dormirás. La melatonina se produce generalmente en la oscuridad, por lo que es esencial alejarse de la televisión y los aparatos antes de acostarse.

La melatonina como suplemento

Algunas personas tienden a carecer de melatonina debido a un determinado estilo de vida poco saludable o a algunos factores externos.

Por ejemplo, la exposición a la luz artificial o un estilo de vida sedentario pueden reducir o detener por completo la producción natural de melatonina. Por este motivo, las personas experimentan privación de sueño y, a su vez, tienen que tomar suplementos de melatonina.

A menudo, la gente mezcla los suplementos con alcohol, con la esperanza de que se acentúen los efectos sedantes. Esto se conoce generalmente como abuso de los suplementos, lo que puede dar lugar a efectos adversos para la salud.

Más recursos sobre la melatonina: 

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Interacción entre la melatonina y el alcohol

Debido a que la melatonina se produce en nuestro cuerpo de forma natural, la gente generalmente no tiene ningún problema en tomar suplementos de melatonina. Sin embargo, al igual que con cualquier otro suplemento médico, puede haber casos de abuso, lo que provoca efectos adversos para la salud. Por lo tanto, es importante tomar suplementos de melatonina de forma segura y responsable. Ahora, tomar melatonina con alcohol está lejos de ser seguro y responsable.

Tomar melatonina con alcohol no significa que los efectos sedantes se acentúen. Es todo lo contrario; el alcohol disminuye e interfiere completamente con los efectos de los suplementos de melatonina. Se apodera de la melatonina e interrumpe el ciclo de sueño/vigilia. Y, esto es sólo el comienzo de los efectos secundarios adversos de la interacción entre la melatonina y el alcohol. Echemos un vistazo a la forma en que esta interacción le afecta negativamente;

Efectos secundarios de la interacción entre la melatonina y el alcohol

• Dificultades para respirar: beber alcohol mientras se toman suplementos de melatonina puede hacer que los músculos de la garganta pierdan su tensión y funcionalidad, haciendo que trabajen en su contra. Esto significa que los músculos y el tejido de la garganta pueden aflojarse y hacer que la garganta se cierre, causando dificultades para respirar. Si usted es alguien que ya experimenta problemas respiratorios, o tiene apnea obstructiva del sueño, esto puede suponer un gran peligro para su salud.
• Problemas de ritmo cardíaco y función cardíaca: la combinación de melatonina y alcohol puede tener efectos significativos cuando se trata del ritmo cardíaco y la función cardíaca. Los estudios demuestran que esta combinación puede conducir a una disminución significativa de la frecuencia cardíaca y afectar a la función fisiológica del corazón. Esto puede ser potencialmente peligroso para las personas que ya experimentan problemas cardiovasculares, insuficiencia cardíaca crónica o insuficiencia cardíaca congestiva.
• Problemas para dormir: aunque se supone que la melatonina ayuda a conciliar y mantener el sueño, su interacción con el alcohol puede tener el efecto contrario. Según el Dr. Nate Watson de SleepScore Labs, la combinación de melatonina y alcohol provoca despertares nocturnos frecuentes, causando privación del sueño y aumentando los problemas de insomnio. Esto puede ser peligroso para las personas que ya experimentan privación del sueño (que es la mayoría de las personas que toman suplementos de melatonina).
• Otros síntomas: además de los principales síntomas anteriores, las personas que mezclan alcohol y melatonina también pueden experimentar somnolencia, mareos, aumento de la presión arterial y aumento de la ansiedad.

Complicaciones de la interacción entre la melatonina y el alcohol

Más allá de los síntomas principales, la combinación de melatonina y alcohol puede causar algunas complicaciones graves. Una de las principales razones por las que se producen las complicaciones es porque ambas afectan a la capacidad del hígado para funcionar y crear enzimas esenciales. Esto es lo que puede suceder;

• Enrojecimiento y erupción en la cara
• Hinchazón de manos, tobillos y pies
• Aumento de los niveles de irritabilidad y ansiedad
• Fatiga y somnolencia
• Riesgo de caída
• Pérdida repentina de la conciencia o desmayo
• Latidos anormalmente rápidos
• Sensación de frío y escalofríos
• Dificultad para enfocar, pensar o concentrarse
• Pesadillas y sueños vívidos
• Dolor de cabeza y náuseas

Nota: Si experimenta alguno de los síntomas o complicaciones mencionados, es esencial que acuda a su médico inmediatamente. Las complicaciones pueden ser increíblemente peligrosas, especialmente en los casos de desmayo repentino. Podrías caerte y lesionarte, provocar accidentes y herirte a ti mismo y a los demás, lo que puede provocar lesiones graves o incluso la muerte.

¿Cómo tomar melatonina si se bebe alcohol?

Ahora bien, la información mencionada no pretende asustarle para que deje de beber por completo. Simplemente es esencial que NO mezcle la suplementación con el alcohol. Sin embargo, no hay nada malo en disfrutar de una o dos bebidas, a pesar de tomar suplementos de melatonina. Sólo tienes que saber cómo hacerlo sin interferir con los efectos de la melatonina.

Si tomas melatonina después de beber, es esencial que lo hagas al menos 2 o 3 horas después de haber tomado la última copa. Ahora bien, la melatonina tarda hasta 90 minutos en hacer efecto, así que asegúrate de tenerlo en cuenta antes de empezar a beber.

No te recomendamos que tomes melatonina antes de beber, porque hay muchas posibilidades de que se mezcle con el alcohol y cause efectos secundarios y altere tu patrón de sueño durante la noche.

¿Puede la melatonina causar efectos secundarios por sí sola?

Cuando la gente se plantea tomar melatonina y alcohol juntos, suele preocuparse por los posibles efectos secundarios que puede tener la melatonina, más que por los efectos secundarios de la combinación de ambos. A decir verdad, aunque se considera segura, la melatonina puede tener algunos efectos secundarios negativos, a menudo en casos de dosis inadecuadas. Estos son algunos de los efectos secundarios que debe conocer;

• Náuseas: uno de los signos más comunes de los efectos secundarios de la melatonina son las náuseas. Suele aparecer en personas que toman dosis inadecuadas de suplementos de melatonina, pero puede aparecer en personas que acaban de empezar a tomar melatonina.
• Somnolencia diurna y adormecimiento: la somnolencia y el adormecimiento son signos claros de los efectos secundarios de la melatonina. La ingesta de melatonina puede provocar sueño y somnolencia a lo largo del día, lo que puede ser potencialmente peligroso. Las personas que tienen trabajos de bastante responsabilidad, como manejar maquinaria pesada o trabajar con personas, deben suspender la ingesta de melatonina si experimentan somnolencia y adormecimiento diurnos.
• Pesadillas y sueños vívidos: a menudo denominados "sueños de melatonina", las pesadillas y los sueños vívidos son efectos secundarios comunes del consumo de melatonina. El consumo elevado y frecuente de melatonina puede aumentar o alterar la actividad cerebral nocturna. Como resultado, las personas experimentan pesadillas frecuentes y sueños extremadamente vívidos.
• Disminución de la temperatura corporal: cuando el cerebro produce naturalmente melatonina, ésta induce el sueño junto con la disminución de la temperatura corporal. Por eso, cuando se tiene sueño, se suele sentir un poco de frío. Lo mismo ocurre con la ingesta de suplementos de melatonina. Sin embargo, una dosis inadecuada puede provocar incluso efectos de hipotermia, lo que puede ser peligroso.

Nota: si experimenta alguno de los efectos secundarios mencionados, asegúrese de ponerse en contacto con su médico y comprobar si los suplementos de melatonina son adecuados para usted.

Además, compruebe si su dosis es correcta, ya que es posible que su dosis sea más alta de lo necesario. La ingesta de dosis altas a largo plazo puede provocar algunos efectos secundarios graves, como alteraciones del azúcar en sangre, depresión y ansiedad, náuseas frecuentes y dolores de cabeza, etc.

¿Cómo tomar la melatonina correctamente?

Para evitar los efectos secundarios y las interacciones con otras sustancias, es esencial tomar la melatonina correctamente. A continuación te explicamos cómo puedes hacerlo (siguiendo las recomendaciones de tu médico, por supuesto);

• Si has estado bebiendo, asegúrate de tomar melatonina al menos 2 o 3 horas después de haber tomado la última copa de la noche.
• Debe tomar la melatonina al menos una hora o 30 minutos antes de acostarse.
• Los suplementos de melatonina suelen venir en forma de comprimidos, que es la forma más segura y eficaz de tomar melatonina. Sin embargo, si esto no le conviene, pruebe a consumir alimentos y bebidas ricos en melatonina. Pero tenga en cuenta que la melatonina como aditivo alimentario puede no ser segura, así que céntrese en la nutrición natural y orgánica, rica en melatonina.
• Si has tomado melatonina, intenta mantenerte alejado de televisores, teléfonos, ordenadores y cualquier otra cosa que emita luz azul. La luz azul puede interferir con los efectos de la melatonina y, en lugar de dar sueño, hacer que te sientas despierto.
• Se sabe que la melatonina afecta a la ovulación, por lo que no se recomienda que las mujeres que están intentando quedarse embarazadas tomen melatonina.

Reflexiones finales

Si le preocupa su sueño o la falta del mismo, asegúrese de consultar a su médico sobre los suplementos de melatonina. Asegúrese de comentar también cómo interfiere la melatonina con otras sustancias, y trate de mencionar si bebe alcohol.

El médico le dará recomendaciones y consejos útiles para evitar que ambos se mezclen y causen efectos secundarios negativos. Esperamos que nuestra opinión sobre este tema haya sido informativa, pero no conocemos tu situación particular, por lo que hablar con un médico siempre ayuda.