Basta un episodio para convencer a cualquiera de que los dolores de muelas son una de las peores experiencias posibles. Sientes un dolor punzante alrededor de la zona, algo de hinchazón alrededor del diente o de la encía -sensaciones que uno puede describir acertadamente como «tortura dura».
Sin embargo, en muchos casos, por la noche, es aún peor.
Al igual que muchas variantes del dolor, los dolores de muelas pueden empeorar por la noche, y uno menor, apenas perceptible, se convierte en insoportable una vez que cae la noche.
Los dolores de muelas son una preocupación común entre personas de todas las edades. Esta complicación puede deberse a varias causas, como caries, fracturas dentales, rechinar de dientes, infecciones sinusales, caries, abscesos dentales y enfermedades de las encías.
Sin embargo, independientemente del origen o la intensidad de determinados episodios de dolor de muelas, podemos estar de acuerdo en que todos empeoran por la noche y pueden convertirse en la antítesis del sueño. Pero, ¿por qué?
Por qué el dolor de muelas empeora por la noche
Como ocurre con muchos tipos de afecciones que provocan dolor, las molestias del dolor de muelas suelen intensificarse por la noche. En algunas situaciones, las personas con dolor de muelas pueden no darse cuenta de que lo tienen hasta que es de noche y están a punto de irse a la cama.
Entender por qué los episodios pueden empeorar por la noche es un paso crucial para encontrar las mejores formas de aliviar el dolor de muelas y dormir mejor.
Algunas de las razones más comunes son:
- Reducción de la distracción: una razón clave por la que la mayoría de los tipos de dolor se sienten peor por la noche es la reducción de los estímulos externos. La falta de distracciones que ocupen tu mente te dejará sin nada en lo que concentrarte, excepto el dolor. Esta situación puede aumentar la conciencia del malestar y hacer que el dolor se sienta subjetivamente más intenso.
- Aumento del flujo sanguíneo a la cabeza: Dado que por la noche se duerme tumbado (eso esperamos), la cantidad de sangre que llega a la cabeza es significativamente mayor que durante el día. Esto es algo bueno, ya que el cerebro necesita más oxígeno para impulsar su mayor actividad durante el sueño REM. Sin embargo, este aumento del flujo sanguíneo puede agravar inadvertidamente los dolores de muelas existentes, ya que el mayor volumen de sangre ejerce una mayor presión sobre las zonas sensibles, lo que puede empeorar las molestias.
- Rechinar los dientes: Para muchas personas, apretar las mandíbulas y rechinar los dientes son respuestas comunes al estrés excesivo, y para algunos, estos hábitos continúan incluso durante el sueño. Rechinar los dientes durante el día o el sueño puede empeorar las condiciones dentales preexistentes y dejarle con un dolor peor al llegar la noche.
- Cena: Si consumes una comida copiosa por la noche, especialmente una con muchos componentes almidonados, ácidos o azucarados, o una excesivamente caliente o fría, puedes estar preparándote para un dolor de muelas peor a la hora de acostarte. Todos estos tipos de alimentos pueden agravar aún más la sensibilidad de tus dientes, empeorando el dolor y posiblemente retrasando el inicio del sueño. Otros factores de riesgo potenciales son las partículas de alimentos como las cáscaras de las manzanas, los granos de las palomitas de maíz, los frutos secos pequeños y las semillas que pueden quedar atrapados entre las encías o los dientes, empeorando cualquier molestia preexistente.
- Cepillado nocturno: Aunque cepillarse los dientes y usar el hilo dental cada noche es fundamental para una correcta higiene dental, puede ser una fuente de dolor en casos excepcionales. Si tienes un dolor de muelas preexistente, cepillarte los dientes, especialmente con cerdas duras, puede irritar aún más la región afectada de tu boca.
Después de un largo día de trabajo, no hay nada más apetecible que una noche de sueño tranquilo y revitalizante sin apenas molestias. Un persistente dolor de muelas puede hacer que esta paz se esfume rápidamente. Peor aún, la mayoría de las personas no tienen acceso a su dentista por la noche. Incluso por la mañana, algunos no tienen un seguro que cubra el servicio dental.
Es importante:
Si tienes un dolor de muelas, debes acudir al dentista lo antes posible. Algunas afecciones dentales que causan dolor, como los abscesos dentales, pueden ser mortales. Por su seguridad, le recomendamos que no confíe en los remedios caseros y las curas naturales durante más de 24 horas.
Debe optar por acudir a un dentista cualificado tan pronto como pueda.
¿Cómo aliviar el dolor de muelas y dormir más?
Si el dolor de muelas te roba tus preciadas noches, aquí tienes algunos consejos rápidos que puedes probar para aliviar la situación y recuperar tu tiempo de sueño.
1. Elevar la cabeza
Si ya estás en la cama y no puedes conciliar el sueño por culpa de un dolor de muelas, este consejo es uno de los remedios más rápidos que puedes probar sin tener que abandonar la cama. Considera la posibilidad de apilar un par de almohadas bajo tu cabeza para reducir el flujo sanguíneo hacia ella y aliviar cualquier exceso de presión sobre tu cavidad dental.
Elevar la cabeza durante el sueño puede mejorar la circulación, reducir la hinchazón y aliviar el dolor. Esperemos que este truco te dé un respiro para poder dormir bien antes de ir al dentista por la mañana.
¿Le resultan incómodas las almohadas múltiples? Como alternativa, puede conseguir un nivel de elevación equivalente para su cabeza:
- Usar una almohada de cuña
- Apilar libros resistentes bajo los pies del cabecero
- Utilizar una cama ajustable
2. Usar medicamentos para el dolor
A veces, la mejor manera de conseguir un alivio instantáneo del dolor para poder dormir es optar por algunos analgésicos de venta libre. Opciones como el ibuprofeno, la aspirina, el Tylenol y el paracetamol pueden ayudar a reducir o incluso eliminar el dolor de muelas, proporcionando el respiro que necesitas.
También puede aplicar geles o pastas anestésicas por vía tópica para aliviar la región inflamada.
Advertencia:
Tenga especial cuidado de respetar la dosis recomendada cuando utilice analgésicos con los niños. El uso excesivo de analgésicos en niños puede ser perjudicial, incluso potencialmente mortal.
No utilice productos que contengan benzocaína con niños de dos años o menos.
3. Evite los alimentos que pueden causar inflamación
Si estás lidiando con un dolor de muelas, debes considerar evitar los alimentos ácidos, azucarados, con almidón o duros que pueden irritar los dientes afectados y empeorar el dolor de cualquier caries preexistente. Además, debe evitar las comidas excesivamente calientes o frías.
Nota:
Seguir una rutina de higiene dental exhaustiva cada noche también puede ayudar a eliminar los restos adicionales en la boca de todas las comidas del día anterior.
Considera:
- Cepillarse los dientes ligeramente con pasta dental con flúor durante dos minutos
- Usar el hilo dental suavemente
- Enjuagarse la boca con agua
4. Desinfectar la boca
Si sus dientes muestran signos de infección, una de las mejores maneras de proporcionar un alivio instantáneo es enjuagarse la boca con un enjuague bucal.
El enjuague bucal contiene propiedades antibacterianas que ayudarán a limpiar cualquier infección. El enjuague bucal también contiene alcohol, que puede ser muy útil para adormecer el dolor. A menudo, el respiro que te da el uso del enjuague bucal será suficiente para aliviar el dolor considerablemente, ayudándote a dormir profundamente hasta la mañana.
Como alternativa, si no tiene un enjuague bucal a mano, puede conseguir un efecto similar enjuagándose la boca con una solución salina caliente.
- Disolver una cucharadita de sal de mesa en medio litro de agua
- Vierta la solución en su boca, asegurándose de no tragarla
- Agítalo durante unos treinta segundos
- Luego, viértelo en el fregadero
Otro enjuague bucal casero que puedes probar es una mezcla de partes iguales de peróxido de hidrógeno y agua.
Advertencia:
Los niños menores de seis años no deben utilizar enjuagues bucales u otros colutorios a menos que lo recomiende estrictamente un dentista. En el caso de los niños mayores, asegúrese de que utilizan el enjuague bucal en presencia de un adulto para asegurarse de que lo utilizan de la forma correcta.
5. Utilice una compresa fría
Aplicar una compresa fría directamente sobre el punto de dolor puede ser suficiente para adormecerlo temporalmente hasta que se duerma.
Coloca una bolsa de hielo o un poco de hielo envuelto en una toalla en el lado afectado de la mandíbula y mantenlo así durante unos 20 minutos. Esta medida debería aliviar el dolor lo suficiente como para que puedas dormir un poco.
Para un efecto más intenso, puedes realizar este proceso varias horas antes de acostarte y repetirlo cada dos horas hasta la hora de dormir.
¿Debe probar los remedios naturales?
En el caso del dolor de muelas, al igual que en la mayoría de las dolencias y condiciones de salud, existe una gran cantidad de «remedios naturales» respaldados por diversos niveles de informes anecdóticos e investigaciones científicas.
Sin embargo, independientemente de las pruebas que respalden cualquier remedio casero natural, debería considerar la posibilidad de hablar con su médico antes de embarcarse en una ronda de autotratamiento. La cavidad dental es una de las partes más delicadas del cuerpo, y un paso en falso puede suponer un importante perjuicio para su salud general.
La buena noticia es que la mayoría de estos métodos terapéuticos de curación utilizan elementos de uso alimentario como el ajo y el tomillo, que deberían suponer un riesgo mínimo. Sin embargo, también hay que tener cuidado con las alergias cuando se utilizan pociones y aceites de origen vegetal.
Algunos remedios naturales populares para aliviar el dolor de muelas y dormir mejor son
- Aceite de clavo: Empapa una bola de algodón en aceite de clavo y luego úsala para frotar los dientes y las encías alrededor de la zona afectada. Un ensayo clínico realizado en 2015 indicó que el eugenol, un compuesto del aceite de clavo, podía reducir la inflamación del alveolo y las encías tras la extracción de un diente.
- Ajo: Masticar un diente de ajo puede ayudar a reducir las infecciones existentes en los dientes. El ajo contiene alicina, un compuesto con fuertes propiedades antibacterianas.
- Cúrcuma: haz una pasta con cúrcuma en polvo y agua, y aplícala sobre los dientes afectados con un bastoncillo de algodón.
- Cebolla: Mastica cebolla cruda. La cebolla es un antiséptico natural.
- Raíz de jengibre: Mastica un poco de raíz de jengibre cruda.
Buscar ayuda médica
Las afecciones dentales pueden suponer un grave riesgo para la salud. Si tiene un dolor de muelas, debe considerar la posibilidad de acudir al dentista lo antes posible, preferiblemente en un plazo de 24 horas.
Ignorar los dolores de muelas y otros signos de problemas dentales puede conducir a afecciones más graves como enfermedades de las encías, abscesos y pérdida de dientes. En algunos casos, las infecciones dentales y los abscesos dentales pueden llegar a ser mortales.
Consejo: Mantener los costes dentales bajos
Para algunos, el problema más importante de los procedimientos dentales es el coste. Los procedimientos dentales aquí en los Estados Unidos pueden tener tarifas bastante exorbitantes, que a menudo endeudan a los pacientes.
Para combatir este problema, considere:
- Maximizar las ayudas de las financiaciones sanitarias como CareCredit y Medicare
- Visitar una facultad de odontología en una gran universidad cercana. Las escuelas de odontología a menudo proporcionan atención dental con un descuento significativo, y si tienes suerte, puedes tener la oportunidad de figurar como paciente del examen de licencia para el estudiante que se gradúa y obtener atención dental gratuita, o incluso algún reembolso
- Odontología de viaje. Escápese de los costosos gastos dentales en los Estados Unidos con la odontología de viaje, una forma de turismo médico que puede conseguirle la misma atención médica por una fracción del costo. Si vive cerca de la frontera con México, cruzar la línea puede darle acceso a una gran cantidad de talleres dentales que ofrecen los mismos procedimientos por a menudo menos de una cuarta parte del precio que se obtiene dentro de las fronteras estatales. Sin embargo, asegúrese de realizar una investigación adecuada antes de emprender el viaje para asegurarse de que consigue una clínica dental que sea muy profesional.
Cómo aliviar el dolor de muelas y dormir más – Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor analgésico de venta libre para el dolor de muelas?
La mayoría de los antiinflamatorios de venta libre sirven para aliviar el dolor de muelas y ayudar a dormir. Sin embargo, las opciones no esteroideas, como el ibuprofeno y el naproxeno, son algunas de las más eficaces, ya que ayudan a calmar también la región inflamada.
¿Puedo usar alcohol de quemar para aliviar el dolor?
Sí, el alcohol es eficaz para aliviar el dolor de muelas por la misma razón que el enjuague bucal. El alcohol ayuda a eliminar las bacterias y otros microbios, desinfectando cualquier infección y adormeciendo los tejidos inflamados.
¿Cuándo hay que pensar en acudir a urgencias por un dolor de muelas?
A veces los dolores de muelas no sólo afectan a los dientes. En raras ocasiones, el dolor de muelas puede extenderse por toda la mandíbula y llegar incluso al cuello.
Si experimenta este tipo de dolor que se expande, o si el diente o la encía sangran, debe considerar dirigirse a la sala de emergencias para recibir atención inmediata. Lo más probable es que esté experimentando los síntomas de una enfermedad subyacente más grave.