Convertirse en padre o madre es una experiencia emocionante que cambia la vida. Has traído una nueva vida a tu casa, pero en cuanto los calambres del bebé te afecten y no puedas dormir tres horas por noche, verás que sólo puede ser así de emocionante. Otra gran preocupación de los padres de un recién nacido es si es seguro que duerma de lado.
Es posible que a menudo veas que tu bebé intenta ponerse de lado durante la noche, pero tus padres y amigos te dirán que no es seguro, sobre todo del llamado SMSL. ¿Qué es eso? ¿Es peligroso? En este artículo te contamos todos los riesgos potenciales y te revelamos si los recién nacidos pueden dormir de lado.
¿Qué es el SMSL?
A veces, uno desearía que los bebés vinieran con instrucciones que ayudaran a los padres a entenderlos y ayudarlos mejor. Los recién nacidos son los que más seguros duermen de espaldas porque, al ser demasiado pequeños, son incapaces de rodar de forma autónoma a otras posiciones para dormir, y acaban en una posición que puede comprometer su salud y provocar el fatal Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL).
En raras ocasiones, ocurre que los recién nacidos y los niños pequeños mueren sin explicación alguna mientras duermen. Debido a lo repentino y secreto que es, los padres tienen miedo de dejar a sus hijos durmiendo solos. En la mayoría de las ocasiones, ocurre antes del año de edad, pero también puede ocurrir más tarde.
Los padres le tienen miedo por muchas razones. Como es «repentino», los padres no pueden predecir cuándo o si ocurrirá. No hay ninguna advertencia ni ninguna condición cardíaca o de otro tipo por la que el bebé pueda estar pasando mientras está enfermo.
Los pediatras empezaron a ocuparse del SMSL muy pronto
Hay muchos estudios que descifran cómo se produce el SMSL de forma tan repentina en los bebés, pero la única conclusión que sacaron de sus estudios es que es peligroso dormir de lado o boca abajo. Los estudios realizados también proporcionaron directrices y recomendaciones para que los padres puedan ayudar a su bebé a dormir en una posición saludable.
La ocurrencia detrás del SMSL era aún menos conocida durante los años y décadas del siglo XX. Así, en los años 70, muchos médicos y científicos animaron a los padres a promover el sueño boca abajo para sus recién nacidos porque en aquel entonces pensaban que ayudaría a prevenir la asfixia, ya que pensaban que era la principal causa del SMSL. Sin embargo, poco después, los médicos descubrieron que la muerte por SMSL aumentó aún más para los padres.
Desde 1992, la Academia Americana de Pediatría alentó y recomendó a los padres que promovieran el sueño de espaldas para sus bebés y niños, porque reduciría el riesgo de SMSL. Esto ha resultado ser fructífero, ya que ahora la mortalidad por SMSL ha disminuido. Cuando se consideraba que dormir boca abajo era seguro, el número de casos de SMSL, que era de 130,1 casos por cada 100.000 nacidos vivos en 1990, se redujo a 39,4 en 2015 como resultado del cambio en los hábitos de sueño de los bebés.
¿Cuándo es seguro que un bebé duerma de lado?
Los músculos del bebé suelen fortalecerse a medida que crece. Por eso, a partir de los cuatro meses, debes empezar a controlar la flexibilidad, la fuerza y el movimiento de tu bebé. Su motricidad será más ágil y, a medida que notes que levanta la cabeza por sí mismo, será más seguro que se mueva solo.
Aunque lo más seguro es empujar a tu bebé a dormir boca arriba el mayor tiempo posible, si notas que tu bebé se ha vuelto activo hasta el punto de que se gira conscientemente hacia su lado incluso después de que lo pongas boca arriba, es seguro dejarle dormir de lado, según la Academia Americana de Pediatría.
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Dormir de espaldas es la clave
En base a esto, quien te haya animado a dejar que tu recién nacido duerma boca abajo o de lado estaba equivocado, ya que ambas pueden provocar el SMSL. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., si quieres evitar el SMSL en tu recién nacido, la posición más segura para dormir es de espaldas.
La posición lateral no se considera una alternativa segura a la de dormir totalmente de espaldas.
Los estudios han revelado que la posición para dormir de lado es inestable y aumenta la posibilidad de que los bebés rueden sobre su estómago, la posición para dormir asociada con el mayor riesgo de SMSL.
El grupo de trabajo de la AAP recomienda colocar a los bebés totalmente boca arriba para dormir, tanto en las siestas como por la noche.
Es importante tener en cuenta que los bebés que pueden rodar de forma independiente sin causar ningún problema en su giro deberían ser capaces de dormir con seguridad en cualquier posición en la que se sientan cómodos, y que sea segura.
Sin embargo, antes de eso, es importante consultar con el médico del bebé para que pueda determinar la salud general, la vitalidad y la flexibilidad de tu hijo antes de dejarle colocarse de lado.
Después de que los bebés crezcan de lado y ganen en agilidad, es posible que prefieran dormir de lado o boca abajo, pero sólo después de que puedan girar a esas posiciones de forma independiente y sin esfuerzo.
En general, es decir, dejarles dormir así es seguro, porque el bebé ha desarrollado los músculos y la fuerza para darse la vuelta hacia un lado seguro, si nota que tiene dificultades para respirar.
Otros riesgos de que los recién nacidos duerman de lado
Dormir de lado parece ser menos arriesgado para los bebés que dormir boca abajo. Sin embargo, como padre, no quieres correr ningún riesgo que pueda poner en peligro la salud de tu hijo.
En esta sección, también cubrimos otros riesgos de dormir de lado, y por qué deberías evitarlo.
Plagiocefalia
El desarrollo de la plagiocefalia es una consecuencia común de dormir de lado para los niños. Se define como una zona plana en la cabeza del bebé que se desarrolla después de que el bebé se acueste en una posición durante demasiado tiempo y con demasiada frecuencia.
No es ningún secreto que los bebés tienen cráneos extremadamente blandos y que pueden tardar más de un año en desarrollarse completamente.
Al ser tan blandos y flexibles, los cráneos de los bebés pueden adoptar la forma de la zona en la que están tumbados durante demasiado tiempo. Por eso, si tu bebé duerme de lado con demasiada frecuencia, puede desarrollar plagiocefalia.
Es importante tener en cuenta que la plagiocefalia es una condición que afectará más bien a la cosmética y la estética o a la propia salud del niño. Sin embargo, si notas un cambio en la forma de la cabeza del bebé, es importante que hables con el médico y busques la forma de revertir el efecto mientras la cabeza del bebé aún es blanda y sucesiva a los cambios. La buena noticia es que puede solucionarse si se detecta en una fase temprana.
Posibles soluciones
Reposicionamiento – Si el médico descubre que se trata de una etapa y una afección leves, le aconsejará que cambie la posición en la que duerme el bebé y que lo haga con frecuencia.
Si es así, la forma del cráneo de tu bebé se corregirá sola en poco tiempo. Te aconsejarán que tengas cuidado al hacerlo, ya que existe el riesgo de que se desarrolle otro punto plano.
Casco – Si la plagiocefalia de tu bebé es más grave, no te preocupes demasiado. Todavía hay una forma de repararla con la terapia de casco que le recomendará su médico. Tu hijo lo utilizará para que la forma de su cabeza se ajuste y se corrija.
Asfixia
Como el bebé está expuesto a la torsión y a la torsión sobre sus costados, el riesgo de asfixia aumenta. Al igual que en el caso del SMSL, los bebés pueden experimentar un peligro que podría perjudicarles.
Si la tráquea se torsiona, las posibilidades de que tu bebé respire serán más difíciles, lo que podría provocar su muerte. Vigila a tu bebé mientras duerme y, si notas que tiene más dificultades para respirar cuando se pone de lado, cámbialo de posición.
Cambio de color del arlequín
Otra razón por la que dormir de lado puede ser peligroso para los recién nacidos es porque la piel del lado en el que están tumbados empieza a cambiar de color a diferencia del otro lado del cuerpo. Lo más habitual es que esto ocurra por dormir de lado.
Sin embargo, es importante señalar que el cambio de color del arlequín sólo es benigno en la gran mayoría de los bebés afectados. La afección en sí misma se manifiesta en alrededor del 10% de los bebés.
Si notas que el color de su costado comienza a cambiar y los pones de espaldas a tiempo, la condición se retirará y el color volverá a ser el original en pocos minutos.
Los médicos siguen estudiando e investigando para determinar la verdadera razón de esta afección. Sin embargo, sugieren que lo más probable es que se produzca como resultado de la acumulación de glóbulos rojos, lo que suele ocurrir por los efectos de la gravedad en el bebé que duerme de lado.
Tortícolis
La tortícolis es una enfermedad en la que el cuello del bebé se acorta debido al acortamiento del músculo llamado esternocleidomastoideo. Este músculo es muy importante porque se encarga de conectar la cabeza del bebé con la clavícula. Este músculo se fortalece cuando el bebé duerme de espaldas, pero puede acortarse cuando duerme de lado.
La tortícolis también es peligrosa para otras condiciones porque los músculos comenzarán a desarrollarse con formas y patrones anormales que pueden afectar a la vitalidad y la flexibilidad. Como consecuencia de ello, los huesos pueden crecer y desarrollarse de forma anormal.
Posibles soluciones
Los médicos suelen sugerir fisioterapia, que ayudará a que los músculos del cuello vuelvan a crecer y se desarrollen de forma saludable, promoviendo un crecimiento óseo sano. A veces, los médicos también sugieren un arnés de recuperación que resolverá el problema en poco tiempo.
Si el problema es lo suficientemente grave, el médico sugerirá ambas soluciones para acelerar la recuperación. Sólo es importante notar estos cambios a tiempo para poder solucionarlos rápidamente.
¿Cómo evitar que el recién nacido duerma de lado?
Si quieres asegurarte de que tu bebé esté seguro y duerma sano, hay algunas cosas que puedes hacer para que duerma boca arriba y no de lado o boca abajo, que resultan ser aún más peligrosas.
Utilice almohadas y mantas
Elevar la cabeza y el cuello de tu bebé podría ser una buena manera de asegurar que el sueño le resulte más innovador, además de más saludable. Sin embargo, si colocas los cojines, almohadas y mantas adicionales directamente debajo de su cabeza, podría ser contraproducente. En su lugar, puedes intentar ponerlos debajo del colchón del bebé para promover una posición saludable para dormir.
Sueño profundo
Como sabes, hay diferentes etapas de sueño, y lo mismo ocurre con los bebés. Cuando los bebés están en la etapa de sueño profundo, es muy poco probable que intenten darse la vuelta. Deja que se duerman profundamente. Para asegurarte de ello, ten al bebé en tus brazos, abrazado y acurrucado. Si los dejas durmiendo mientras se duermen, es probable que intenten cambiar a la posición que les resulte más cómoda.
No utilice posicionadores para dormir
Se pensaba que los pañales y los posicionadores para dormir eran una solución eficaz para los padres que tienen dificultades para mantener al bebé durmiendo boca arriba. Sin embargo, tal y como advirtió la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de Estados Unidos, pueden ser extremadamente peligrosos y pueden provocar la asfixia, por lo que se desaconseja estrictamente su uso.
Swaddling
Muchos padres están en contra de envolver al bebé, ya que puede hacer que se sienta atrapado, pero es una solución muy eficaz para que el recién nacido permanezca bien ajustado en la posición de dormir de espaldas. Aun así, ten cuidado y no aprietes demasiado el fular. Además, no lo hagas durante mucho tiempo porque, en cuanto aprenden a rodar por la cama, el pañuelo puede volverse superpeligroso.
Utilizar una superficie firme para dormir
Los colchones más firmes son mejores para los bebés porque los mantienen en una posición. Los colchones más blandos y afelpados pueden hacer que el bebé se hunda, facilitando el giro, dejando a su hijo expuesto al SMSL y a otros riesgos de dormir de lado.
Si quieres ser más precavido, también puedes probar a utilizar un monitor de sueño para vigilar lo que hace tu bebé en la cuna o el moisés si tú duermes en otra habitación o estás ocupado trabajando en algo.