Según la revista National Geographic, los estadounidenses beben más de 150.000 millones de tazas de café al día, 3 de cada 5 personas empiezan cada mañana con una taza y el gasto total anual asciende a 164 dólares por cabeza.
Nos encanta el café.
Y, si caminas por las calles a menudo, estas estadísticas no te sorprenderán. Vayas donde vayas en Estados Unidos, seguro que encuentras a gente con esos enormes vasos de Starbucks para llevar.
Para muchos, el café es una especie de elixir de la vida y el receptáculo del que emana toda la creatividad. Sin embargo, para otros, una dosis de java puede tener a veces el efecto contrario, y las quejas de que el café provoca somnolencia son sorprendentemente bastante comunes.
Este tipo de episodios crea inmediatamente confusión en la gente, ya que todos tenemos la idea de que la cafeína se supone que te mantiene despierto. Antes de culpar a la infusión de café o de temer un problema grave con su cuerpo, compruebe estas posibles causas.
Estas son algunas de las razones más comunes por las que un estimulante que debería aumentar los niveles de energía y el estado de alerta puede causar somnolencia.
¿Por qué el café puede cansar aún más?
Deshidratación inducida por el café
Para la mayoría de las personas que tienen sueño por beber café, lo más probable es que lo que realmente tengan sea un problema de deshidratación. Además de sus propiedades estimulantes, para la mayoría de la gente, la cafeína también funciona como un diurético, aumentando la frecuencia con la que visitan el baño y poniéndolos en riesgo de deshidratación.
Con más viajes al baño, el cuerpo pierde agua que es vital para su correcto funcionamiento, la sangre se espesa y se mueve más lentamente a través de su sistema, entregando menos oxígeno a su cerebro y otros órganos y haciéndolo más lento y con la cabeza nublada.
Para agravar aún más los problemas, el café también crea un efecto vasoconstrictor, que hace que las venas y las arterias se estrechen temporalmente, agravando aún más el problema. En consecuencia, todo el proceso puede ocurrir bastante rápido, dejándole deshidratado después de poco tiempo de su Americano doble y creando la sensación de que el café le está dando sueño.
Consejo: La mayoría de la gente no se hidrata lo suficiente. Para gozar de una mejor salud y un correcto funcionamiento del organismo, las autoridades sanitarias suelen recomendar el consumo de hasta 2 litros (ocho vasos de 8 onzas) de agua al día.
Además, el consumo de café puede inhibir su capacidad de sentir sed, lo que reduce las posibilidades de que beba agua y contribuye al proceso de deshidratación.
El gusto por lo dulce
Aunque una taza de café de vainilla hecha en casa o un frappuccino de fresa helado de Starbucks hacen maravillas en las papilas gustativas, los edulcorantes añadidos pueden ser la razón del efecto adverso que tiene el café en usted.
Tomar una bebida de café con alto contenido de azúcar puede provocar somnolencia debido a la posibilidad de un choque de azúcar. El cuerpo metaboliza el azúcar mucho más rápido que la cafeína, y al final del proceso se produce ese bajón de energía que todos los golosos conocen bien.
Por lo tanto, con algunas opciones de café, el efecto de agotamiento de un choque de azúcar puede golpear mucho más rápido que el impulso de energía de la cafeína, causando fatiga, y posiblemente haciendo que usted tenga sueño.
Además, investigaciones recientes apuntan al hecho de que la cafeína en sí misma puede elevar los niveles de azúcar en sangre. En un estudio de 2016, los investigadores encontraron una relación entre el consumo excesivo de cafeína y la reducción de la sensibilidad a la insulina, el aumento de la resistencia a la insulina y el aumento de los niveles de azúcar en la sangre.
Incluso los picos temporales de azúcar en sangre, cuando son lo suficientemente elevados, pueden provocar fatiga, dolores de cabeza, disminución de la capacidad de concentración, micción frecuente y, por extensión, deshidratación.
El bloqueo de la adenosina
Si la somnolencia por tomar café sólo le llega después de unas horas, es posible que se le esté acabando la cafeína y se esté topando con el muro de la adenosina.
El café funciona para mantenernos despiertos porque la cafeína bloquea los receptores de adenosina en el cerebro y les impide detectar el crucial mensajero químico.
La adenosina es un neurotransmisor endógeno que causa fatiga, y una vez que la cafeína bloquea su camino, te vuelves temporalmente inmune a la fatiga, lo que resulta en niveles de energía más altos.
Sin embargo, los procesos responsables de la adenosina no descansan durante este bloqueo. Se intensifican en un intento de contrarrestar la resistencia a la adenosina percibida.
En consecuencia, cuando los efectos de la cafeína desaparecen, la carga acumulada de adenosina te golpea de golpe, creando el infame choque post-cafeína y causando somnolencia.
Posible resistencia a la cafeína
Otra posible razón por la que puede experimentar una caída de sueño sólo unas horas después de su espresso es la posibilidad de que haya desarrollado cierta tolerancia a la cafeína.
Muchos consumidores habituales de bebidas con cafeína se quejan de haber desarrollado una tolerancia a sus efectos estimulantes. Una posible explicación de esto es la posibilidad de que la frecuente sobreproducción de adenosina cree una nueva línea de base. De ahí que se justifique la necesidad de consumir más café para obtener el mismo efecto de una dosis menor.
Sin embargo, un estudio de investigación realizado por el Comité de Investigación de Nutrición Militar del Instituto de Medicina no encontró ningún cambio en la forma en que el cuerpo absorbe o metaboliza la cafeína, incluso después de una exposición continua.
Café malo
A veces el problema no está en cómo reacciona su cuerpo, sino en el propio café. Si consigues un lote de café barato que contiene impurezas como el moho, tu sistema puede tener una reacción adversa a estos contaminantes, dejándote perezoso, cansado y con la cabeza nublada.
Consejo: Puede evitar fácilmente este problema adquiriendo sólo café de marcas de renombre y optando por granos de primera calidad.
Más: Por qué estoy tan cansado todo el tiempo: 10 posibles razones y la solución
Cuidado con otros factores
Una gran taza de café no va a enmascarar otras opciones de estilo de vida por mucho tiempo, y si estás perpetuamente privado de sueño, deshidratado o bajo mucho estrés, puedes encontrarte cabeceando incluso después de una inyección masiva de cafeína.
Consejo: Otras opciones de estilo de vida que pueden afectar significativamente a sus niveles de energía son el sedentarismo, los malos hábitos alimenticios, las deficiencias nutricionales, los malos hábitos de ejercicio y los trastornos del sueño como la apnea del sueño.
Más información: ¿Cómo afecta la apnea del sueño al cerebro?
El café puede no funcionarle
Si siempre ha tenido el problema de que el café le quita el sueño, existe una pequeña posibilidad de que tenga una condición que le predisponga a tales efectos. Una de estas posibilidades es el TDAH, ya que las personas que padecen este trastorno suelen informar de respuestas invertidas a algunos fármacos, ya que los depresivos potencian sus niveles de energía y los estimulantes, crean un efecto relajante.
¿Cómo evitar que el café le dé sueño?
Algunos cambios que puedes hacer en tus hábitos de consumo de café que pueden mitigar este problema son:
Hidratar
Una de las formas más eficaces de reducir las posibilidades de sufrir un bajón inducido por el café es beber suficiente agua. El Departamento de Salud y Servicios Humanos recomienda consumir hasta 2 litros (ocho vasos de 8 onzas) de agua al día para gozar de una mejor salud y un correcto funcionamiento del organismo.
El negro es mejor
Evita el bajón de azúcar tomando café solo siempre que sea posible. Un poco de edulcorante puede ayudar a que tu café baje mejor, pero evita abusar del sirope o de la nata para asegurar unos niveles óptimos de energía después de la bebida.
Bebe mejor
Para reducir la posibilidad de que se produzca un bajón de energía considerable, intente tomar el café a sorbos durante más tiempo en lugar de engullirlo de una sola vez. Además, una solución eficaz para los bajones de la tarde es cambiar a una bebida con menos cafeína después del almuerzo.
Consejo: 30 segundos en el microondas es todo lo que se necesita para rejuvenecer una taza de café fría
Recorte
En el caso de los bajones inducidos por la tolerancia, puede ser necesario instigar periodos de descanso para ayudar a obtener mejores efectos energéticos de su café cuando vuelva a tomarlo.
Dormir bien
Una forma segura de garantizar un mayor nivel de energía durante el día es asegurarse de que se duerme entre 7 y 8 horas cada noche.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo puede mantenerte despierto el café?
La cafeína activa en el café tiene una vida media de unas 5 horas. Sin embargo, los efectos máximos del consumo de café se producen entre 15 y 45 horas después de su uso y comienzan a degradarse rápidamente después de esa marca de 5 horas.
¿Por qué el café me hace daño al estómago?
En grandes dosis, el café puede aumentar la acidez del estómago, provocando dolores estomacales, especialmente en personas con alta acidez estomacal o reflujo ácido.
¿Por qué el café hace caca?
El café provoca un aumento del peristaltismo, lo que reduce la capacidad del colon para reabsorber el agua de la materia fecal y puede crear un efecto laxante en algunos.
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