Al contrario de lo fácil que parece a primera vista, dormir bien puede llevar algo de trabajo. Hay que conseguir que la iluminación y la temperatura sean correctas, lo que se come y cuándo se come también influye, incluso los colores del dormitorio son importantes y otro factor importante que hay que optimizar es el ruido.
La mayoría de las personas comprenden intuitivamente que las condiciones sonoras de su entorno de sueño pueden hacer o deshacer sus sesiones de sueño. Por ello, es habitual que los durmientes intenten bloquear el mayor número posible de ruidos externos en su dormitorio.
Por lo tanto, para los no iniciados, añadir ruido para ayudar a mejorar el sueño sonará como una idea extraña y loca. Si usted entra en esta categoría, puede que le sorprenda aún más saber que añadir ruido es una práctica bastante común.
Según una encuesta realizada en 2012 por la Fundación Nacional del Sueño, el 5% de los estadounidenses utiliza acondicionadores de sonido -incluidos ventiladores, aplicaciones para teléfonos o máquinas que producen ruido blanco- para ayudar a mejorar su sueño.
Sin embargo, ¿funciona este truco, o es otro truco más? ¿Es bueno el ruido blanco para dormir mejor?
¿El ruido blanco ayuda a dormir?
Pregunte esta cuestión a cualquier público, tanto a los profanos como a los expertos, y seguro que obtendrá respuestas contradictorias.
Mientras que algunos juran la eficacia del ruido blanco, dejando caer que alguna forma de ruido blanco es la única forma en que pueden conciliar el sueño, otros lo encuentran perturbador. Otros no ven ninguna diferencia en la calidad del sueño con o sin acondicionador de sonido.
Entonces, ¿el ruido blanco ayuda a dormir mejor? La respuesta corta es que sí, al menos para algunos durmientes.
Según el doctor Joseph Ojile, director general del Instituto del Sueño Clayton, para las personas que ven mejorado su sueño con el ruido blanco, el sonido actúa como una forma de ruido de fondo que mantiene a su cerebro distraído, de modo que no puede concentrarse en ningún sonido discordante del entorno.
Sin embargo, aunque muchos expertos en sueño están de acuerdo en que el ruido blanco crea una sensación relajante que funciona para muchos, hay pocos datos que respalden su eficacia para promover el sueño.
Sin embargo, un estudio publicado en 2005 en el Journal Sleep Medicine, respalda la idea de que algunos ruidos de fondo pueden ayudar a las personas a desconectar los chirridos o traqueteos que, de otro modo, interrumpirían el sueño.
En el estudio, los investigadores descubrieron que los sujetos que dormían con ruido blanco de fondo registraban muchas menos excitaciones que los sujetos de control cuando se exponían a sonidos grabados de un entorno hospitalario.
Sin embargo, mientras que el ruido blanco puede aportar estas propiedades calmantes para un porcentaje significativo de la población, para otros puede suponer un alivio escaso o nulo, o incluso puede resultar chocante.
Nota: Hay muchos sonidos de ruido blanco diferentes, desde zumbidos de ventiladores, sonidos de la naturaleza, hasta el zumbido metálico y áspero de un aire acondicionado de la vieja escuela. Considere la posibilidad de probar unos cuantos tipos diferentes para encontrar el que mejor le funcione antes de renunciar al ruido blanco.
La única forma de saber si el ruido blanco te funciona es probarlo, y lo bueno es que hay muchas aplicaciones gratuitas que pueden ayudarte a ello. ¿Le funciona el ruido blanco? Entonces puede considerar la posibilidad de adquirir una máquina de ruido blanco específica.
¿Qué es el ruido blanco?
En contra de la creencia popular, no todos los sonidos ambientales son ruido blanco. Si bien los sonidos de las camas que gorjean, las tormentas de lluvia y las olas que se mueven pueden ser bastante relajantes, no todos ellos pueden considerarse ruido blanco. Entonces, ¿qué es el ruido blanco?
Técnicamente, para que cualquier ruido de fondo funcione como ruido blanco, tiene que ser constante en todas las frecuencias escuchables y permanecer así durante toda la duración de la reproducción. Esta naturaleza constante del ruido blanco crea una máscara fónica que bloquea cualquier ruido repentino, por ejemplo, el ladrido de un perro en la calle.
Nota: No es necesario un dispositivo específico para crear ruido blanco. Un ventilador, un purificador de aire o cualquier otra máquina que emita un sonido consistente, pero relajante, se puede considerar un generador de ruido blanco, siempre que funcione para usted.
Lea también: Máquina de ruido blanco vs ventilador para dormir mejor (Consejos de un dormilón)
¿Por qué funciona el ruido blanco?
Cuando el sueño se ve perturbado por un ruido nocturno, lo que le despierta no es el hecho de que se haya producido ese sonido concreto, sino la marcada diferencia de frecuencia que tiene respecto al resto de ruidos de fondo.
Nadie duerme en una habitación totalmente silenciosa. Según Eric Heller, autor de Why You Hear What You Hear (Por qué oyes lo que oyes), incluso un dormitorio silencioso suele medir 40 dBA. Para ponerlo en contexto, si se está a 15 metros de una autopista con mucho tráfico, se llega al doble, a 80 dBA. Y esta realidad nos ayuda a entender por qué un productor de ruido blanco puede funcionar para mejorar el sueño.
Dado que no podemos tener un silencio absoluto en nuestros dormitorios, todos tenemos frecuencias de sonido específicas a las que nuestros cuerpos se han aclimatado para dormir. Para algunos, incluso los sonidos que a una persona normal le resultan molestos, como el zumbido de una autopista a seis metros de distancia o los ronquidos de un compañero, se convierten en su telón de fondo y les resulta más difícil conciliar el sueño o permanecer dormidos cuando desaparecen.
Con el ruido blanco, se obtiene un sonido ligero producido mecánicamente que es lo suficientemente alto como para bloquear la mayoría de los ruidos repentinos, pero lo suficientemente relajante como para no disparar sus sentidos. Además, como el ruido blanco se mantiene en la misma frecuencia en todo momento, no tienes que preocuparte por los cambios bruscos de volumen que pueden crear interrupciones propias.
En consecuencia, el ruido blanco suele hacer maravillas para muchos durmientes ligeros, ya que su capacidad de enmascaramiento es excelente para ahogar cualquier sonido nocturno potencialmente molesto.
Otra categoría de personas que puede obtener importantes beneficios del uso del ruido blanco es la de las personas a las que les inquieta el silencio total y les resulta más difícil conciliar el sueño en esas habitaciones.
Nota: Aunque el ruido blanco puede ayudar a aumentar las posibilidades de tener un sueño reparador, si sufre constantemente interrupciones del sueño, debería considerar también otras posibles causas, como un mal colchón o trastornos del sueño como la apnea.
Ruido blanco para bebés
Otro segmento de la población al que se dirigen las máquinas de ruido blanco es el de los bebés. Entonces, ¿el ruido blanco ayuda a los bebés a dormir mejor?
Sí, para algunos bebés funciona de maravilla. Sin embargo, aunque a tu bebé le guste, hay otras cosas que debes tener en cuenta.
Los emisores de ruido blanco pueden ayudar a bloquear el ruido de los niños mayores y otros ruidos molestos de la casa, lo que ayuda a tu bebé a dormir mejor y durante más tiempo. Además, algunas máquinas de ruido blanco tienen opciones que imitan el latido del corazón humano, lo que proporciona a los bebés un sustituto relajante de ser acunados por mamá.
Un estudio publicado en 1990 en la revista Journal of Disease in Childhood (Revista de Enfermedades de la Infancia) cimentó aún más el uso del ruido blanco, ya que los sujetos mostraron una marcada influencia del ruido blanco para conciliar mejor el sueño. En el estudio, en el que se observó a 40 bebés de entre 2 y 7 días de edad, el 80% de los 20 sujetos expuestos al ruido blanco se durmieron en cinco minutos, en comparación con sólo el 25% del grupo de control.
Sin embargo, a pesar de su prometedor potencial para el uso con bebés, el ruido blanco en este caso de uso viene con algunos inconvenientes potenciales.
En un estudio realizado en 2014 por la Academia Americana de Pediatría, en el que se probaron 14 emisores de ruido blanco diseñados explícitamente para su uso con bebés, todos los acondicionadores de ruido registraron índices sonoros que superaban el límite de ruido de 50 decibelios recomendado para los bebés.
En consecuencia, estas máquinas suponen un riesgo de causar problemas en el desarrollo del habla y el lenguaje de sus hijos.
Nota:
Para contrarrestar estos posibles inconvenientes, la academia muchos pediatras recomiendan mantener una distancia de al menos 2 metros entre el aparato de ruido blanco y la cuna del bebé en todo momento. También deberías considerar mantener el volumen del aparato a un nivel moderado.
Otro posible inconveniente del uso del ruido blanco con los bebés es que pueden disfrutar demasiado de esta función y volverse dependientes de ella.
Esto puede convertirse en un verdadero problema en situaciones en las que la máquina de sonido no está fácilmente disponible, como en la guardería.
¿Qué pasa con el ruido rosa, marrón y negro?
No tardarás en investigar este tema antes de encontrar otros tipos de ruido como el ruido rosa, el ruido negro y el ruido marrón. Entonces, ¿qué son y si son buenos?
Al igual que con otras formas de hacks de estilo de vida, los fabricantes de productos han llevado las cosas un paso más allá, experimentando con otros tipos de ruido de fondo.
El ruido rosa, el marrón y el negro son variaciones del ruido blanco normal con modificaciones en varios aspectos de su perfil sonoro. Mientras que el ruido blanco es estable en todas las frecuencias, el ruido rosa, por ejemplo, enfatiza los extremos inferiores del espectro sonoro.
En consecuencia, cada tipo de ruido puede tener incluso respuestas diferentes según el individuo, y puede preferir uno sobre otro.
No obstante, independientemente del tipo de ruido que produzca su máquina de sonido, los expertos coinciden en que todas las investigaciones disponibles en la actualidad son sólo exploratorias, y se requieren más estudios para comprender mejor su impacto.
Más información:
- Ruido rosa vs. Ruido blanco Ruido blanco Vs. Ruido Marrón: ¿Cuál es el mejor para dormir?
- 5 mejores máquinas de ruido blanco en 2022